LILLEHAMMER: De er nesten alene i motorsportmiljøet i distriktet, Mads Emil, Eskil og Sivert. Men til gjengjeld ligger de langt opp på resultatlistene nasjonalt, de unge gocart-kjørerne.
- Gokart er nok ikke den vanligste sporten her, nei, men det er mye større i de typiske motorsportkommunene. Det går mest i fotball i vennegjengen, humrer gokart-pappa Steinar Siljehaug. For to uker siden vant Mads Emil klassen formel Yamaha på Varna utenfor Moss. I fjor kunne kameraten Sivert Anseth cashe inn seier i Norgescup’en, mens Eskil Dahlen kan glise over en fjerdeplass i Tom Trana i Gøteborg i påsken.



Landet rundt
Og pappa’ene er minst like ivrige på sønnenes motorsportinteresse. Nesten hver eneste helg i sommersesongen går med til å laste opp varebilen med karter og familiemedlemmer for å reise mellom ulike gokart-baner. Fra Ålesund i nord til Moss, Kristiansand, Bergen og Stavanger + noen turer til Sverige. Sesongoppkjøringen startet i Italia i vinterferien hvor vi hadde en fin treningsuke ved Gardasjøen på South Garda Karting.
- Det er lange turer, men det er verd det. Men vi er jo en fryktelig sosial gjeng som utgjør Team Innlandet, med kjørere fra Lillehammer, Elverum, Gjøvik og Moelv i samme leir. Det blir en hel livsstil, og så lenge vi tar med kjerringene på tur har vi noe å forsvare det med, ler pappa Siljehaug, og legger ikke skjul på at det er en dyr sport sønnen har valgt dersom man skal konkurrere i norgestoppen.

Enorm opptur
Etter en jevnt bra sesong for Mads Emil i 2010 uten den helt store plasseringen ble det en stor opptur med seieren i formel Yamaha på Varna for to uker siden. Karrieren til Mads Emil startet egentlig på motocrossbanen, men etter noen ublide møter med grusen i Bøverlund  innså unggutten at gokart kanskje var et tryggere alternativ. 
- Jeg holdt på å skade meg stygt, og da ble det slutt, forteller han alvorlig. Sivert var på plass på gocart-banen allerede som femåring. 
- Han har et søskenbarn som drev med motorcross, men det mente vi var litt for skummelt. Vi foreslo gokart, og etter det har det bare ballet på seg, ler pappa Olav. De siste årene har vært en gedigen opptur – med seier i Norgescup’en i fjor i formel Mini som et foreløpig høydepunkt.
Kameraten Eskil gikk i år opp fra klassen formel Mini til den større formel Yamaha, og startet oppkjøringen allerede i vinterferien i Italia. Sesongstarten gikk i Klippan i Sverige, der den unge føreren fikk en fin femteplass.

Kort vei ut
- Det er artigere med noe som durer og lukter svidd gummi og eksos, konkluderer guttene. En brukt kart koster om lag 10.000 kroner med litt kjøreutstyr. Når man konkurrerer i Norgestoppen blir det fort dyrere – når dekkene skal byttes til hvert løp og mer utstyr trengs. Men blir man til gjengjeld god på gokart i Norge, er det etterhvert kort vei ut i internasjonale team. Pål Varhaug fra Stavanger er en av kjørerne som startet på gokart-banen, men som nå kjører GP3 som er steget før Formel 1 – og det er også drømmen for guttene fra Lillehammer og Øyer. 
- Det er ikke målet, men i alle fall en drøm de kan ha. Det handler mest om å ha det gøy i en epoke i livet. Når de blir 18 og får egen bil er det ofte mange som faller fra, forteller Steinar Siljehaug.

Helt i tet
Og fedrene er klare på at sporten forutsetter foreldre som er med. 
- Det er mange timers jobb hver uke. Det er like viktig at vi voksne trives. Hadde vi ikke vært interessert i dette selv, så hadde vi verken tatt tid eller råd, forteller Olav Anseth. Til helga går startskuddet i Kongsberg, det første løpet i Norgescup’en. I tillegg kommer NM på Elverum 2. og 3. juli som høydepunktet i sesongen Løpene er organisert som et vanlig Formel 1-løp med opptil 34 startende i hvert heat.

Plass til flere
- Det er jo noen ganger vi lurer på hva vi egentlig har ungene våre med på. Det skjer jo ulykker her som i alle andre sportsgrener. Men heldigvis er det svært sjeldent og  vårt eget team har vært forskånet for det. Det er mye jobb for å komme dit gutta er nå, når vi bare har tre aktive gokart-kjørere i distriktet som konkurrerer  i Norgestoppen og der er de alle tre, sier Anseth. Ellers er det flere som trener og kjører i Elvedalen av lokale kjørere selv om ikke alle reiser land og strand rundt på løp som vi driver med.
- Men vi har plass til mange flere! Alle er velkomne til å prøve, og nå håper vi bare på bane på Korsåsen, avslutter gutta.
- De som vil prøve seg på gokart kan møte opp på banen i Elvedalen ved Gjøvik eller på Starmoen i Elverum. Der har vi karter som kan lånes for en prøvetur for å se om dette er noe som fenger. Det er trening i Elvedalen tirdag, torsdag og lørdag og på Starmoen i Elverum onsdag og lørdag.

Vil du følge guttene gjennom sesongen kommer det oppdateringer fra løpene på
www.siljehaug.com