LILLEHAMMER: I år går den åttende Jazzincubatoren av stabelen under Dølajazz, og for første gang er den ikke lenger bare nordisk, men internasjonal. Når festivalen braker løs i kveld, er Jazzincubator-teltet på plass på Lilletorget igjen, klart for ni band og artister fra blant annet Tyskland, Island, Frankrike og Østerrike. Prosjektlederne Mona Langeland og Steffen Backe og deres team på 13 KPL-elever har nærmest jobbet døgnet rundt siden 1. september for å gi unge, lovende jazzmusikere en scene.

Stort spenn
- Oppslutningen på søknadene var så gode at vi raskt så muligheten til å gå ut internasjonalt, som også har vært litt av tanken på sikt for Dølajazz. Vi fikk inn nærmere 60 søknader fra hele Europa, etter at invitasjonen hadde gått ut til ulike musikkskoler i Norden, forteller Backe. Prosjektlederne lover hele spennet av jazz, fra tradisjonell til frijazz. 
- JazzIncubator ønsker å være en festival for de unge og de gamle, for de som liker jazz eller ønsker å bli utfordret. Vi ønsker å få hele spekteret av publikum, opplyser Langeland.

Vokste ut
- Mange blir kanskje litt skremt av jazz, men vi har prøvd å finne noe som kan romme alle, i samarbeid med et programråd bestående av både etablerte musikere og representanter fra Dølajazz, sier Backe, og forteller at festivalen har blitt så stor at de tidligere arenaene raskt ble utilstrekkelige.
- Jazzincubator har utviklet seg til å bli enda større, og det har vært naturlig å flytte utendørs i telt på Lilletorget de siste åra på grunn av størrelsen. Dessuten er det lettere å nå festivalfolket midt i byen. Man kan ikke unngå å se det teltet, ler han.

Helt ferske
Festivalen er og har opptrådt som et viktig springbrett for mange musikere, og har satt fart på deres karriere både på et nasjonalt og internasjonalt nivå. Enda større blir den når den nå går internasjonalt ut. Men arrangørene selv visste ikke stort om hva de gikk til da de fikk prosjektet slengt i fanget.
- Vi visste vel ingen ting om Jazzincubator og hadde aldri hørt om det før. Det var nok den største utfordringen, humrer prosjektlederne.
- Vi fikk noen få, ikke veldig tydelige rammer. 22. august søkte vi stillingene, og 1. September var vi i gang, så man kan vel nesten si vi fikk det kastet i fanget, forteller Backe. Men tidligere KPL-elever og ikke minst Dølajazz-styret selv har vært til uvurderlig hjelp.
- Det har vært intenst, men greit når jobben er så gøy, stråler Langeland.

Senker skuldrene
Prosjektlederene har måttet balansere skole, eksamen og Jazzincubator, og nå ser de bare fram til at teltet åpnes og den første artisten går på scenen.
- Når den første konserten er i gang, den første kvelden, hvor jeg i tillegg har mange personlige favoritter, ramser Backe opp og legger til;
- Men jeg klarer nok ikke å senke skuldrene før vi er godt i gang!
- Det største blir nok når teltet er klart, greenroom er i orden og den første går på klokka 20.00 i kveld. Jeg håper bare vi får tid til å se noe av konsertene selv, sier Langeland, og prosjektlederne berømmer resten av prosjektgruppa.
- Vi har hatt 13 flinke medarbeidere som har jobbet steinhardt, og det har gjort jobben lettere for oss.